原定费城会议的任务只是委托代表审查和补充邦联条例，可是他们却超越了自己的权限，不是去修宪，而是成了制宪。对此问题，表迪逊不承认是会议越权，而认为是革命行动。他主张在政治上重大变革的时刻，“形式应对实际让步”，若拘泥形式，严守职权，必将损害全局，妨碍建立稳定的中央政府，同时，不应该去抠法律字眼，而是去完成整个任务，成立一个坚强的政府，使联邦生存下来。他还针对有人提出费城会议仅少数人参加，革命权利不应由一个少数人集团行使的论点指出，这种权利由全体人民一致行使是不可能的。这种变革必须由一些素负众望的公民或若干公民提出才行。他还对制宪会议的过程作了翔实的私人记录，在这份为后世史学家、政治学家无比珍视的记录的前言部分，麦迪逊说：“我深信：1787年制宪会议的与会者担负着伟大而艰巨的任务，以无比纯正的动机，彻底的献身精神和高度的责任感，全心全意投入会议工作，以实现人民所寄托的伟大目标。即：设计并提出一套完整的
宪法体系，补充原有
宪法的不足之处，以保证国家人民永恒的自由、幸福。这样的大会是史无前例的。”（8）
但事实上，在起草
宪法过程中，不同统治集团之间确是矛盾重重：大州和小州，南部蓄奴州和北部自由州，动产集团和不动产集团之间，展开了激烈的争夺。这些矛盾是当时美国本身实际存在的矛盾的反映，会议最后达成了所谓“伟大的妥协”，才制定了
宪法草案。（9）
当代表们签署法案时，华盛顿从他雕刻着贴金的半轮太阳的座椅上站起来，年老的富兰克林深叹一口气说：“在这次会议的过程中，我曾对会议的结局怀着希望和忧虑交织的心情，我曾一再凝望华盛顿座椅后的半轮太阳，却无法说出它究竟是在上升还是在降落，但是现在我终于有幸得知，它是一轮旭日而不是一轮落日。”
这个美国的联邦
宪法除前言外，共计七条，和十三条的邦联条款相较，尚少了六条，邦联条例也有一个前言，但二者有着本质的不同。联邦
宪法的内容正如其前言所说，是为了“我们美国人民，为了成立一个完善的联邦，建立公平的司法，保障国内的安宁，提供国防，促进一般福利，使我们自身与后世享有自由的幸福”，才制定并确立这一部美国宪法。该
宪法第
一条共十节，关于上下两院代表的产生和立法机关权力的列举，都包括在内，根据该规定，下院代表依人口比例选举，每六万人中选代表一人。第二条规定行政部门的组织，共分三节，第一节是关于总统和副总统的选举方法，第二节属于总统的权力，第三节厘定总统和国会的关系。第三条规定司法部的组织，亦为三节。第四条规定州与州之间的关系，总共四节。第五条规定
宪法修正案。第六条，规定其他事项。第七条规定
宪法的批准程序。
