三、 方法文化的输入
前文已述，鸦片战争之后，中国社会的封建地主阶级中的开明派、洋务派，以及新兴的中国资产阶级和律学家在西方法文化的输入过程中都发挥了重要作用，下文将对此做一简单介绍。
1、地主阶级中的开明思想家从富国强民，维护清朝封建统治的立场出发，开始了对西方资本主义国家进行调查和了解、翻译西方书籍。以林则徐、魏源、洪仁轩为代表，林则徐是近代开眼看世界的第一人。1836年慕洛著《世界地理大全》刚在伦敦出版，林即委人译成汉文，并以次为基础编成《四洲志》。又将《澳门新闻稿》译成《澳门日报》，翻译瑞士人瓦特尔编的《万国公法》，还将德庇时地尔洼等人撰写的《中国人》和《在中国做贸易罪过论》二书编译为《华事夷言》，魏源是林则徐的好友，他总结了鸦片战争失败的惨痛教训，在其《海国图志》一书中首次提出了“师夷长技以制夷”的口号。《海国图志》主要是一部世界历史、地理的丛书，但其中也介绍了西方资本主义国家的政治法律思想，该书对中国近代思想的发展有较大的影响。太平天国农民运动的领导人洪仁轩站在时代前列，顺应历史潮流，主张“不从清朝法律”，废除旧的封建主义法律制度，创建“新世界”的法律制度，也就是资本主义法律制度，他的思想集中体现在1859年著的《资政新篇》而后《立法制宣谕》等重要著作中。他主张“革故鼎新”以促进国政体民主化，吸收中国历史上“以法治国”的思想和西方资本主义国的法制经验，提出了“国家以法制为先”的主张，并以此为指导思想，提出了一套发展资本主义的立法方案，特别是吸收了西方资本主义国家的一些
刑法思想，提出了改革刑律，严明赏罚的主张，至今仍有可资借鉴的因素。
2、洋务派的“中体西用”论。19世纪中叶，在清朝统治集团中出现了一个以奕訢，曾国藩等发其端，李鸿章继其后，张之洞总其成的政治派别。他们主张在保持孔孟盛道，纲常名教不变的前提下，在练兵、工艺、法制等问题上，可采西法，以应世变，以便维持清王朝的统治现状，这一派被称为洋务派。他们是由买办化的官僚组成，其理论基础是“中体西用”论，洋务派的法律思想，实际上就是中体西用论在法律领域的体现，为了适应鸦片战争后中国出现的新情况，新变化，洋务派主张在某些方面可以酌取西法有所变通。例如，为适应中外交涉的谈判的需要较早的提出学习“公法学”和制定“交涉刑律” ；为了便于兴办与垄断近代工矿交通等企业，建议编定矿律、路律、商律等。洋务派克服了盲目的排外心理，提出了中体西用，在一定程度上摆脱了祖宗成法的束缚和在一定范围内采用了新法，无疑是进步的，“中学为体、西学为用”论的提出，反映了开始面对西方的洋务官僚心态，也是西方法文化与中国传统文化最初的结合形式。
