访美杂记(三)：殊途不同归──了解美国基础教育状况后的感想
刘凯湘
【全文】
因了富布赖特学者的身份，女儿琪琪得以当上了小小“留学生”，与我一同到了美国。我本未想带女儿前行，因为太太在国家机关工作，无法请一年的长假，我自己一人带着女儿，怕照顾不过来，但后来觉得对女儿来说这的确是一次很好的经历和体验，让她开开眼界，见见世面，所以最后还是把她带过来了。女儿在这里已经学习了快两个学期，我也因此通过与女儿交谈、辅导女儿的作业、看阅她们使用的教材、旁听她们的课堂教学、走访老师、参加学校组织的活动、查询与她的学习的相关资料等等，而对美国的中小学教学与教育以及与此相关的一些平时就比较关心的话题有了相对清楚的了解。当然，对教育制度尤其是中小学教育制度的看法和评价都有见仁见智的问题，好在女儿在这里待的时间不算太短，她所在的学校也是美国最典型的公立学校，我自己也对这个话题有一定程度的兴趣和关注，所以本文所言基本上从一个客观描述的角度着笔，但主观评价肯定也会较多地夹杂其中。
university.jpg
敞开的学校大门
我在来美之前通过网络查询到了我做访问学者的范登堡大学在Nashville市的具体位置，因为美国的公立中小学大体上也是按照学生的家庭住址统一安排就近入学的，当然，家庭附近的社区范围内可能有多所学校，你可以按自己的要求选择其中一所。我的目的是选一所离范登堡大学和离我们租的公寓最近的学校，当然同时我也得看看这所学校的其他情况，比如学生规模、历史、校园环境、接受入学的学生年级、课程设置等，最后选定了一所叫West End Middle School的学校，这所中学离范登堡大学约3公里，接受5－8年级的学生，女儿在国内刚刚小学毕业，现在上7年级（即初一）。确定学校后，我给该校负责办理学生入学事宜的校长助理写了一封邮件，告诉他我女儿的情况和我们准备到这所学校上学的打算。很快，接到了他的回信，首先对我女儿入学表示欢迎，然后告诉我们具体的手续如何办理。
到了美国，安顿好住宿后，我立刻带女儿前往学校办理手续。美国的中小学绝大多数在8月中下旬开学，少数在9月上旬开学，这所学校是8月20日开学的，他们已经开学快一个月了。我们到学校的办公室填写了几张表格，就算办妥了手续。第二天，女儿就上学去了。
我当时有点疑惑：我们在办理入学手续时，就只出示了我和女儿各自的护照，填写我在美国的访问学者身份，我在国内的工作单位和收入情况，在美国的住址，我作为监护人的联系方式，以及女儿的自然情况，未再要求我们出示任何别的证明，也不需要交纳任何费用，而且学校还为女儿当场办妥了免费午餐、免费校车、免费使用课本和教材、免费办理学生胸卡等手续，唯一要求补办的是女儿的疫苗记录，我忘了从国内带过来，而且补办期间不影响女儿上学。我当时就想：我们可是外国人啊，入学怎么这么简单，这么畅通无阻？我不禁就想起国内那些在大城市打工的“民工”，他们在城市有工作，有住址，他们都有中华人民共和国公民的身份证，但他们的子女却不能在他们工作的城市上学，或者要在经历了种种磨难甚至刁难、交纳了不菲的费用后才能获得入学资格，或者只能上那些专为“民工”举办的学校，这是为什么？民工在任何城市都被称为“外来人口”，他们从什么地方“外来”啊？莫非他们是从960万平方公里以外的土地上来？！他们一样是劳动者，一样是纳税人，却享受不到作为中国公民的应有待遇，而我们在美国虽是地地道道的“外来人口”，但我们的小孩在这里却能自由地上学。这里的学校是真正对所有的适龄儿童开放的，不管你来自城市还是乡村，不管你来自哪个州，甚至不管你来自哪个国家。或许，我们国家的学校和教育行政主管部门有他们的“苦衷”，人太多，孩子太多，学校容纳不了这么多学生，但为什么城市的孩子再多都能容纳得下，却就是容纳不下农村或者说民工的孩子呢？对农民孩子的这种公然的歧视不仅仅是对这些孩子受教育权的剥夺，是公然地将公民划分为三六九等，而且是对民族和对国家绝端的不负责任。我真不知道我们的教育行政主管部门是怎样思考教育的，是怎样办教育的，他们似乎除了琢磨如何统一校服、如何收费、如何任命校长、如何评奖颁匾、如何上报升学率之外，其他就一无所知了；或者，他们事实上对教育的使命与性质了然于心，但就是为了部门利益而做着背离教育使命与性质的行径；或者，他们就是以现行的体制因素作为借口而心安理得地敷衍塞责，将国家和民族的教育事业视若儿戏。那些打着服务民工的旗号所谓专为民工子女而建的学校竟然还被作为地方政府官员的“政绩”而宣传，这种颠倒是非、混淆本末的荒唐做法不知还要延续到何日何时！国家的教育经费投入的确太少，但这有限的经费又被主管部门用到什么地方去了，大约只有他们自己知道。中小学教育如此，高等教育又何尝能例外。在我看来，教育行政部门的所作所为与其说是乏善可陈，不如说是劣迹斑斑──至少，在保障公民平等的受教育权方面是如此的，其他方面也好不到哪里去。
