需要说明的是，在能源领域，人们往往把可再生能源、新能源、低碳能源和替代能源的名词相互混用，虽然它们包含的具体能源类型不同，但有时候人们把可再生能源与新能源、新能源与低碳能源的界线分得不是很清楚，经常可再生能源就是替代能源的代名词。其实，从能源替代的角度，可再生能源、新能源、低碳能源及其内含具体能源类型的立法目的、法律原则、基本制度以及精神实质的确没有本质上的区别，大致是相同的。
综上所述，本文认为，所谓的替代能源，是指那些在经济上合理、技术上可行，能够通过替代传统能源、不可再生能源、高碳能源而达到能源可持续利用，并实现节能、环保、高效目的的一切能源。其外延包括替代传统能源的新能源、替代化石能源的可再生能源，以及替代高碳能源的低碳能源等。
【作者简介】
谭柏平，男，湖南耒阳市人，法学博士，毕业于中国人民大学法学院。
【参考文献】
[1] 据2004年统计，石油、天然气和煤炭这三种传统能源在能源消费结构中占的比重，在美国为：石油占40.2%、天然气占25%、煤炭占24.2%；在中国为：石油占22.3%、天然气占2.5%、煤炭占69%。（来源：BP Statistical Review of World Energy，June 2005。）
[2] 参见《促进新能源和可再生能源发展与利用的内罗毕行动纲领》（1981年8月联合国在内罗毕召开的新能源和可再生能源会议上确定）。
[3] 周渝慧：“能源替代的边界”，载《华中电力报》，2007年6月30日第4版。
[4] 刘辉：“对我国《能源法》立法问题的思考”，载《国际石油经济》， 2006年第7期，第19—22页。
[5] 欧洲联盟部长理事会2001年制定的《关于在共同体内部市场推广使用可再生能源发电的指令》第二条第一项中将“可再生能源”定义为“可再生的非化石的能源”，并在该定义后用括号例举出风能、太阳能、地热能、沼气能、水电、生物废料、排放的气体、废水净化站的气体和生物质气体等9种能源形式。接着，在该条的第二至第四项又分别定义“生物废料”、“可再生能源生产的电能”、“电能的消耗”等3个概念。上述定义在《欧洲共同体关于使用可再生能源发电指令的共同立场》中全文援引。
[6] 肖江平、肖乾刚：“‘可再生能源’的法律定义”，载《法学评论》(双月刊)， 2004年第2期(总第124期)，第101—106页。
[7] 《可再生能源法》第2条。
[8] 《能源法》（征求意见稿）第139条。
[9] 韩晓平：“关于‘新能源’的定义”，载中国能源网，2007-03-07，2008年4月21日访问。
[10] 韩晓平：“关于‘新能源’的定义”，载中国能源网，2007-03-07，2008年4月21日访问。
[11] 《能源法》（征求意见稿）第139条。
[12] 王璋保：“改变能源结构，减轻环境污染”，载《工业炉》，1998年8月，第20卷第3期，第14—19页。
[13] 《能源法》（征求意见稿）第139条。
