与此同时，在服务贸易全球自由化的大趋势和全新的开放环境下，仍处于起步阶段的我国服务贸易面临前所未有的挑战。一方面，发达国家在服务贸易领域将长期占据主导地位。发达国家的服务贸易进出口额占全球服务贸易进出口总额的75%以上，其中美、英、德三国占世界服务贸易总额的30%左右。美国服务贸易进口额、出口额和进出口总额均高居世界第一，在世界服务贸易中具有举足轻重的地位。
发达国家服务贸易越来越向资本和技术密集型行业集聚，并已建立了完善的服务贸易管理体制，立法机构、主管部门、中介机构有机协调，制定加快发展服务贸易的发展战略，并利用其服务贸易水平领先的优势，通过各种多双边谈判要求世界各国开放服务贸易市场，以此来扩大服务贸易出口。服务贸易已经成为WTO新一轮谈判以及区域性经济合作谈判的主要议题。
另一方面，来自新兴经济体和发展中国家的竞争日趋激烈。墨西哥、巴西和印度等多数发展中国家服务贸易发展相对缓慢，在世界服务贸易中所占比重较小，排名靠后，服务贸易处于逆差状态。但自20世纪90年代以来，发展中国家纷纷调整发展战略加快服务贸易发展，服务贸易整体出口竞争力逐步增强，在世界服务贸易中的地位有所改善。尤其在当前国际形势下，世界范围内进行的广泛的经济结构调整，信息技术的迅猛发展，服务的外包与离岸日益成为当今全球新一轮产业革命和转移中不可逆转的必然趋势，这给广大发展中国家带给了机遇。
二、发展服务贸易具有重要意义
服务贸易发展水平是衡量一国对外贸易以及国民经济实力的重要标志，发展服务贸易是提高我国参与国际分工和竞争能力的新举措。“十一五”是我国全面建设小康社会的关键时期，加快服务贸易发展意义重大。
（一）有利于带动服务业发展
服务业是服务贸易发展的基础。长期以来，中国服务业发展滞后严重，影响了服务贸易的发展。2005年，中国服务业占GDP的比重为41%，远低于发达国家72%的水平，甚至低于发展中国家52%的平均水平。2001年以来在政府的高度重视和积极推动下，我国服务业快速发展，年平均增速达13.3%，远远高于中国经济的平均增速，发展服务业已经成为我国一项重大而长期的战略任务。
发展服务贸易有利于提升服务业水平。我国服务业的总体水平与发达国家相比还有较大差距，加大服务业引进外资的力度，大力发展服务贸易，参与国际竞争与合作，有利于我们学习、借鉴和吸收外国在服务业管理、市场运作等方面的经验，加快提升我国服务业水平。目前，中国服务业还不是外商投资的主要领域。2005年我国服务业领域新批准设立外商投资企业7445家，实际使用外资金额116.8亿美元，仅占同期全国吸收外商直接投资实际使用金额的19.4%。而外资服务企业占有的中国市场份额一般仅为百分之几。从中国经济的实际发展需要来看，扩大服务业市场准入范围，放宽准入限制，吸引外商投资还应当有较大的增长，特别是在物流行业以及会计、法律、计算机、工程管理和其它咨询服务业，发展空间较大。
（二）有利于优化对外贸易结构
1982-2005年，我国服务贸易出口额占我国对外贸易出口总额的比例一直保持在10%左右，仅为全球平均水平的一半，中国服务贸易企业没有同比例享受到货物贸易增长带来的好处。发展服务贸易，提高服务贸易在对外贸易中的比重，可有效改善我国对外贸易结构，改变货物贸易与服务贸易发展不平衡的局面。货物贸易在我国对外贸易中长期居于主导地位，服务贸易的发展有利于货物贸易结构优化，以及质量和效益的提升，两者相互促进。此外，服务贸易自身也存在着出口结构不够合理的问题，运输、旅游等传统服务出口居主导地位，信息技术、金融、保险和专利使用等现代服务出口则占比偏低。
