小城镇建设必须首先搞好规划，要按照逐步实现农村现代化的要求，规划和建设小城镇。各级人民政府要对小城镇建设工作进行认真研究，特别是各县（市）人民政府要对本地区的小城镇进行综合分析、排队，根据当地经济和社会发展的实际，确定重点发展的小城镇，作出全面的规划部署。
对于沿路、沿江河、沿海、沿边境等地理位置和交通条件较好、乡镇企业有一定基础或农村批发和专业市场初具规模的小城镇，要首先重点地抓好规划和建设。小城镇的规划设计要因地制宜，要充分利用和改造现有小城镇，不搞“花架子”，着重规划好基础设施和公共服务设计，加强环境保护，为生产生活提供必要的条件，乡镇企业要适当集中、合理布局。各项建设要量力而行，统筹兼顾，近远结合，分步实施。建制镇要根据《
城市规划法》、集镇要根据《
村庄和集镇规划建设管理条例》等国家有关法规进行规划、建设和管理。小城镇规划建设要合理用地、节约用地，使用土地要严格履行审批手续，绝不允许没有规划或不按规划乱占滥建、浪费土地。
三、深化改革，理顺体制，努力提高小城镇建设服务水平
小城镇建设管理体制，决不能再走以往城市规模越大、政府包袱越重和城市人口越多、财政补贴越多的老路，在按照统一规划、合理布局、综合开发、配套建设的精神和政企分开、政事分开、精兵简政的原则进行改革，实现精简、统一、高效的目标。在管理内容上，要从规划实施、建筑市场的管理、工程质量监督到竣工验收、发放房地产证的全过程实施一条龙管理。
小城镇其他方面的管理体制也要根据建立社会主义市场经济体制的要求，全面深化改革。要探索逐步改革小城镇的户籍管理制度的办法，培育和发展市场，鼓励兴办二、三产业。要积极探索发展和完善农村合作医疗制度及养老保险制度的办法。不断提高小城镇吸引力和凝聚力，搞好精神文明和物质文明建设。
四、以科技为先导，提高小城镇建设的科技水平
小城镇建设需要科学技术的支持。近几年在农村开展的星火计划等工作，对促进农村的科技进步以及小城镇建设起到了重要的作用，要继续抓好。要进一步发挥科技进步的作用，围绕生态环境保护、抗御自然灾害和新型能源、新型建筑材料利用及方便人民生活等问题，在村镇建设中积极推广应用一批适合农村特点的新技术、新材料。要进一步加强小城镇建设科学研究、适用技术的推广和技术立法工作，继续做好支持和鼓励大中城市科技人员到小城镇工作。要组织好小城镇建设急需的规划建设管理人才的培训工作，切实加强小城镇科研队伍的建设。
